太史公牛马走司马迁再拜言，少卿足下：曩者辱赐书，教以顺于接物，推贤进士为务。意气勤勤恳恳，若望仆不相师，而用流俗人之言。仆非敢如此也。仆虽罢驽，亦尝侧闻长者之遗风矣。顾自以为身残处秽，动而见尤，欲益反损，是以独郁悒而与谁语。谚曰：「谁为为之？孰令听之」？盖钟子期死，伯牙终身不复鼓琴。何则？士为知己者用，女为说己者容。若仆大质已亏缺矣，虽才怀随和，行若由夷，终不可以为荣，适足以见笑而自点耳。书辞宜荅，会东从上来，又迫贱事，相见日浅，卒卒无须臾之间，得竭至意。今少卿抱不测之罪，涉旬月，迫季冬；仆又薄从上雍，恐卒然不可为讳。是仆终已不得舒愤懑以晓左右，则长逝者魂魄私恨无穷。请略陈固陋，阙然久不报，幸勿为过。仆闻之：脩身者，智之符也；爱施者，仁之端也；取与者，义之表也；耻辱者，勇之决也；立名者，行之极也。士有此五者，然后可以托于世，而列于君子之林矣。故祸莫憯于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，诟莫大于宫刑。刑馀之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。昔卫灵公与雍渠同载，孔子适陈；商鞅因景监见，赵良寒心；同子参乘，袁丝变色。自古而耻之。夫以中才之人，事有关于宦竖，莫不伤气，而况于慷慨之士乎！如今朝廷虽乏人，奈何令刀锯之馀，荐天下豪俊哉？仆赖先人绪业，得待罪辇毂下，二十馀年矣。所以自惟，上之不能纳忠效信，有奇策才力之誉，自结明主；次之又不能拾遗补阙，招贤进能，显岩穴之士；外之又不能备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功；下之不能积日累劳，取尊官厚禄，以为宗族交游光宠。四者无一遂，苟合取容，无所短长之效，可见如此矣。向者，仆常厕下大夫之列，陪外廷末议。不以此时引维纲，尽思虑。今以亏形为扫除之隶，在阘茸之中，乃欲仰首伸眉，论列是非，不亦轻朝廷羞当世之士邪？嗟乎！嗟呼！如仆尚何言哉！尚何言哉！且事本末未易明也。仆少负不羁之行，长无乡曲之誉，主上幸以先人之故，使得奏薄伎，出入周卫之中。仆以为戴盆何以望天？故绝宾客之知，亡室家之业，日夜思竭其不肖之才力，务一心营职，以求亲媚于主上。而事乃有大谬不然者夫。仆与李陵俱居门下，素非能相善也。趣舍异路，未尝衔杯酒，接慇勤之馀欢。然仆观其为人，自守奇士，事亲孝，与士信，临财廉，取与义。分别有让，恭俭下人，常思奋不顾身，以徇国家之急。其素所蓄积也，仆以为有国士之风。夫人臣出万死不顾一生之计，赴公家之难，斯以奇矣。今举事一不当，而全躯保妻子之臣，随而媒㜸其短，仆诚私心痛之。且李陵提步卒不满五千，深践戎马之地，足历王庭，垂饵虎口，横挑彊胡，仰亿万之师，与单于连战十有馀日，所杀过半当。虏救死扶伤不给，旃裘之君长咸震怖，乃悉徵其左右贤王，举引弓之人，一国共攻而围之。转斗千里，矢尽道穷，救兵不至，士卒死伤如积。然陵一呼劳，军士无不起，躬自流涕，沫血饮泣，更张空拳，冒白刃，北向争死敌者。陵未没时，使有来报，汉公卿王侯，皆奉觞上寿。后数日，陵败书闻，主上为之食不甘味，听朝不怡。大臣忧惧，不知所出。仆窃不自料其卑贱，见主上惨怆怛悼，诚欲效其款款之愚，以为李陵素与士大夫绝甘分少，能得人死力，虽古之名将，不能过也。身虽陷败，彼观其意，且欲得其当而报于汉。事已无可奈何，其所摧败，功亦足以暴于天下矣。仆怀欲陈之，而未有路，适会召问，即以此指推言陵之功，欲以广主上之意，塞睚眦之辞。未能尽明，明主不晓，以为仆沮贰师，而为李陵游说，遂下于理。拳拳之忠，终不能自列。因为诬上，卒从吏议。家贫，货赂不足以自赎，交游莫救；左右亲近，不为一言。身非木石，独与法吏为伍，深幽囹圄之中，谁可告愬者？此真少卿所亲见，仆行事岂不然乎？李陵既生降，隤其家声；而仆又佴之蚕室，重为天下观笑。悲夫！悲夫！事未易一二为俗人言也。仆之先，非有剖符丹书之功，文史星历，近乎卜祝之间，固主上所戏弄，倡优所畜，流俗之所轻也。假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？而世又不与能死节者，特以为智穷罪极，不能自免，卒就死耳。何也？素所自树立使然也。人固有一死，或重于太山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关木索被箠楚受辱，其次剔毛发婴金铁受辱，其次毁肌肤断肢体受辱，最下腐刑，极矣。传曰：「刑不上大夫」。此言士节不可不勉励也。猛虎在深山，百兽震恐，及在槛阱之中，摇尾而求食，积威约之渐也。故有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。今交手足，受木索，暴肌肤，受榜箠，幽于圜墙之中。当此之时，见狱吏则头枪地，视徒隶则正惕息，何者？积威约之势也。及以至是，言不辱者，所谓强颜耳，曷足贵乎！且西伯，伯也，拘于羑里；李斯，相也，具于五刑；淮阴，王也，受械于陈；彭越张敖，南面称孤，系狱抵罪；绛侯诛诸吕，权倾五伯，囚于请室；魏其，大将也，衣赭衣，关三木；季布为朱家钳奴；灌夫受辱于居室。此人皆身至王侯将相，声闻邻国，及罪至罔加，不能引决自裁，在尘埃之中，古今一体，安在其不辱也？由此言之，勇怯，势也；强弱，形也。审矣！何足怪乎？夫人不能早自裁绳墨之外，以稍陵迟，至于鞭箠之间，乃欲引节，斯不亦远乎？古人所以重施刑于大夫者，殆为此也。夫人情莫不贪生恶死，念父母，顾妻子，至激于义理者不然，乃有所不得已也。今仆不幸，早失父母，无兄弟之亲，独身孤立，少卿视仆于妻子何如哉？且勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉！仆虽怯懦欲苟活，亦颇识去就之分矣。何至自沈溺缧绁之辱哉？且夫臧获婢妾，由能引决，况仆之不得已乎？所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文彩不表于后世也。古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演周易；仲尼厄而作春秋；屈原放逐，乃赋离骚；左丘失明，厥有国语；孙子膑脚，兵法脩列；不韦迁蜀，世传吕览；韩非囚秦，说难孤愤；诗三百篇，大厎圣贤发愤之所为作也。此人皆意有郁结，不得通其道，故述往事，思来者。乃如左丘无目，孙子断足，终不可用，退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，略考其行事，综其终始，稽其成败兴坏之纪，上计轩辕，下至于兹，为十表，本纪十二，书八章，世家三十，列传七十，凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，会遭此祸，惜其不成，已就极刑而无愠色。仆诚以著此书藏诸名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉？然此可为智者道，难为俗人言也。且负下未易居，下流多谤议，仆以口语遇此祸，重为乡党所笑，以污辱先人，亦何面目复上父母丘墓乎？虽累百世，垢弥甚耳！是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往。每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也。身直为闺閤之臣，宁得自引于深藏岩穴邪？故且从俗浮沈，与时俯仰，以通其狂惑。今少卿乃教以推贤进士，无乃与仆私心剌谬乎！今虽欲自雕琢，曼辞以自饰，无益，于俗不信，适足取辱耳。要之死日，然后是非乃定。书不能悉意，略陈固陋，谨再拜。

府君讳正奇，字端伟，姓萧氏，吉州庐陵人。曾大父松，大父杰，敏学有才，皆戢不肆。父浔，天资朴厚，博极群书，善属文，未冠登名天府。三舍法行，以明诗赋充辟雍，继习戴氏《礼》，名益彰，国子先生才之。会天子命妙简诸生粹于学问者，俾以经训谕诸王，遂膺其选。凡十试礼闱，虽再中的，而以较定不溢格奉常，竟不寘以第。宣和甲辰春，始于特奏名选辰州士曹掾，遇大比，复为漕台举首，又见枉于宗伯，迁蕲州推官以卒。时宰相朱公胜非帅江西，尝谒以诗，有「三入王宫，十趋兰省」之句，朱公叹赏。母夫人邓氏柔嘉淑明，媲德娠贤，遂生府君。府君天性纯孝，未成童丧母，柴毁若成人。齿方志学，推官公又捐馆，时同气俱幼，褚无长赀，生理戛戛，感激欲自奋，植功名以见世。即磨励六艺百家，口吟手披不置。稍长愈攻苦，偕弟正章、正立懋萤雪瘽，示以矩矱。二弟学种文绩惟谨，日有声侪辈，而府君之誉益蔼然。时橐笔试郡庠，章钩句棘，每占上游。郡博士伟其文，命讲说以谕后学。谈道有本，衿佩宗之，荐绅子弟，屦满户外。绍兴癸酉，科诏宾贤，主司赏其词章婉切，揭名异等，人谓行且肆矣，竟龃龉而归。壬午再荐亦不偶。还里，馆名儒，模范子姓，须臾弗措，夜则焚膏翻书，以示督励，故兰玉皆秀拔。乾道辛卯，其子景嵩掇乡老书，府君亦免解偕试春闱，士艳其荣。场屋既频不得志，则喟曰：「学本为道，初不为拾芥计，盍益专所闻，以入圣贤域」。其期向高远皆此类。府君既早孤，叔母邓氏，母夫人同胞姊也，义而慈拊府君昆季犹己出。府君亦尽孝敬定省之礼，滫瀡之养，阅岁虽久不懈。比其终也，率二弟服丧三年，哭泣之哀，齐斩之情，烝尝追远，无一不用其至，知礼者韪之。有从妹已适人，未几罹病言旋，托府君为命，馆之终老无茕寠叹。仲弟正章食指几百，而府君孥合三百馀指，削衣贬食，同仁均养，初终若一，人无间言。正章不以忧衣食乱其心，得尽力学，迨绍兴丙子亦与计偕，乡里义之。府君眉宇环秀，器局宏深，议论精粹，有蕴藉，虽犯不校，厥德有常，处事无纤毫过差。与人语恐伤之，驭臧获亦然。敦手足之重，急难相应如雍渠之飞鸣，相辉如华萼，视薄俗火攻墙阋者，相去奚啻九牛毛！人以缓急叩门，周旋不间戚疏，不以贫为解，不以存亡为辞。与人交阔略细故，号耐久朋。名人魁士，鲜不与之善。晚得林园之胜，槛卉沼莲，莳松艺竹，筑室其间，拟以「丛桂」题其堂，如晋国王手植三槐之意。然东坡先生记三槐堂，以为仁者必有后。府君履仁蹈义，盖亦无愧。而有衔不袪，天之报施，或在其子孙乎！娶裴氏，赠尚书、兼中书令、吴国公济四世孙，武功大夫汝能之女。德充于容，行践于言，前月馀卒。亡几何，府君亦感疾。疾革，进二子谂之曰：「吾不天，少遭闵凶，力学觊立门户，而卒无以表世。尔其修身谨行，以孝友信悫勉卒尔业，毋改吾志」。越翌日乃瞑，时乾道壬辰九月庚辰也，享年五十有四。子男四人：伯景瑀，美秀而文；仲景嵩，贡礼部；叔景衡；季未名。女八人，婿曰吴明可、胡涣、王扬烈，皆登进士，馀未字。厥孤卜以淳熙甲午十二月庚申葬府君于吉水县中鹄乡葛山之彭塘，葬裴夫人于蛟塘之原，距府君墓一里。涣其犹子也，与景瑀以友人葛君潨状踵门扶服乞铭。某昔尝奉推官公左右，又与府君有瓜葛，知其行实为详。矧葛君言有物，以予有知者，考其未知者，信不予欺，是宜铭。铭曰：

材之难，生之难，养之难，成之又难。苟不契需，而泥于兹。

府君讳云，字世望，姓陈氏，世为吉之吉水人。曾大父宁忠，大父玠，父安民，皆铲彩丘樊。所居乡名折桂，凡数十百家，溪山清旷可乐。自国初以来，未有登名于天府者。府君喟曰：「吾纵不能如欧阳生化闽俗，独不能化一乡乎」？即取毛郑《诗》日夜业业，遂博涉群书。且语儿辈：「古之学者，不但章句而已，行必顾言乃可」。故尤切切于管遰雍渠之义。宗族或单窭不能婚嫁者，于我乎给。有丧不能举者，赒其渳鬯塴虞；至廪捐瘠，掩骴如蜡人所云者。富岁谨储蓄，歉则贷，丰则收，人乐庚如古牛车之约。或久负则折券，无远迩咸称长者。有子曰梦材，曰侯裔，天资竞爽，始就傅，已能肄《宵雅》之三。府君喜谓：「造物不辜吾志」！乃不复蹐场屋，馆名儒以为子师，间遣游宦四方，计一岁经费之阞，悉资束脩，至典衣市书以遗之，其子得一意揣摩。梦材三与计偕，尝擢词赋第一，中乾道丙戌进士第。侯裔亦两试奉常，长于经赋，家占一门三秀之二，士艳其荣。慕而效者，弦歌翕如也，其乡今文物彬彬然。府君晚岁筑亭疏沼，环莳卉木，日觞客，穷物外胜。梦材尉湘潭也，奉亲以行。数月，府君怀旧隐，亟还。梦材俄亦解组归养。久之，谓梦材：「若等强而仕，吾欲隐，趣非背驰，各行其志」。梦材不得已，复趋选，侯裔亦赴礼闱。方冀及亲之庆，而府君没矣，善类咸以府君积厚报啬为惜。享年六十有八，其终实八年六月十一日也。娶同里曾氏，有淑德。子男二人，梦材、侯裔也。梦材左迪功郎、新赣州宁都县主簿。女五人，长适进士谢文振，前卒，馀在室。孙男五人，渊、涛、滂、浩、洵，皆嗜学。是年十有二月丙午，葬于乡之东林院东偏高峰之下，以同年生秘书省著作佐郎萧侯国梁状来乞铭。某顷为起部时，梦材适在部，与之语，察其所安，欲举以应荐士诏，而梦材不屑也。以是知府君有子，可铭也，矧著作请之力乎！遂叙而铭之。铭曰：

茨宦窔兮弗暨，尚其后之芘。耨骍缇兮不穑，庶其昆之食。伐石竁辞，以谷来哲。

子曰：「不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，难乎免于今之世矣」。

臣闻所谓佞者，说者以谓有口才，或曰才也。如子路有文过之言，而孔子以谓「是故恶夫佞者」。或谓雍也仁而不佞，而孔子谓「禦人以口给，屡憎于人，不知其仁，焉用佞」。然则佞者亦敏给之才之称耳，后世以为谄谀之类，非也。卫之大祝曰鮀，其字子鱼。定公四年三月，诸侯会于召陵。卫子行言于灵公曰：「会同难，啧有烦言，莫之治也。其使祝佗从」。卫侯以子鱼行。至会，将长蔡侯，子鱼为苌洪言尚德不尚年与夫管蔡之事，乃长卫侯于盟。观此则鮀之敏给之才可见矣。宋朝，宋之公子，美而淫，卫灵公夫人南子通焉。定公十四年，卫侯为夫人南子召宋朝，太子蒯聩羞之，欲杀南子，不克而奔于宋。然孔子何以言「不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，难乎免于今之世」耶？臣窃以谓盖孔子为卫灵公而发也。孔子在卫久，是必于斯时也有激而云尔。且卫蒯聩之出奔，定公十四年也。已而孔子去鲁司寇而适卫。居十月而去卫过蒲，月馀而复反。又居月馀，卫灵公与夫人南子同车，宦者雍渠参乘出，使孔子为次乘。孔子丑之而去卫过曹。是岁，定公十五年也。夫以卫灵公之无道如此，然而不丧者，以其所任之臣各当其才，如祝鮀辈，故能免于斯世也。故子言卫灵公之无道也，康子曰：「夫如是，奚而不丧」？孔子曰：「仲叔圉治宾客，祝鮀治宗庙，王孙贾治军旅，夫如是，奚其丧」？且祝鮀之才见于召陵，使诸侯不能弱其君而有以亢其国，岂直治宗庙之功哉！此夫子所以言卫灵公能免于斯世者，以有祝鮀之才而用之。不然，徒有宋朝之丑，而无众才之任，则其丧也久矣。《诗》曰：「无竞维人，四方其训之」，言人君莫强于用人也。一祝鮀犹能使卫灵公免其身而不丧，况得贤人君子而用之乎？